18. 竞渡

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水波楼是建在内护城河旁的一座酒楼，也是合溪府第一名楼。临水而建，每年端午龙舟竞渡，靠南面的轩窗雅室便是观赏赛事的最佳席位。

城中的富贵人家常常一掷千金抢占优先席，今年崔玄霖提前一年向酒家预订了席位，原本想和沐嬿二人观赏，不成想知府大人会洞察先机，邀请他夫妇二人上楼共赏。

崔玄霖放弃了自己定的席位，去赴郭少熙的邀约。

在衙差的引导下，沐嬿随崔玄霖一起上了二楼的临水雅室，席间坐着两人，两侧站着服侍的婢女和侍从。

那两人一左一右，男着象牙白福字团花纹圆领袍，束发横插一支羊脂白玉簪，清淡素雅，文质彬彬；女穿深烟色牡丹花罗褙子，头挽包髻，缀珍珠发饰，眼尾珍珠贴面，薄施粉黛，温婉可人。

“草民崔玄霖，携夫人见过知府大人、夫人，愿大人与夫人端午安康。”崔玄霖做足礼数，沐嬿也跟着微微福身。

“崔贤弟莫要多礼了，想必这位便是沐王府的郡主吧，下官见过郡主，请贤弟和郡主一同入座罢。”郭少熙温文尔雅地见礼，随后请他们入座。

郭少熙的夫人与沐嬿行了颔首礼，郭少熙见状便介绍道：“这位是内子，罗氏。”

“郡主安好。”

“郭夫人安好。”

罗氏与闻茑一样娴静，却带着一份腼腆，她相貌平平，是郭少熙入仕前的糟糠妻，对郭少熙不离不弃。

寒暄过后，各自入座，圆桌四人，沐嬿与崔玄霖相邻而坐，视线可以看到整个河面。

已近黄昏，岸边依旧人头攒动。

河面上四艘独木舟，各八名壮汉，头戴不同颜色的方巾，随着岸边裁判一声令下，开始齐刷刷划动木桨，喊着一致的口号，向目的地进发！

沐嬿的双眼始终盯着河面上的赛事，不曾与身旁的人说一句话。

“合溪府的龙舟赛是一年一度的盛事，原本都办在午前，今年情况特殊，便改在了午后，热虽热了点，城中百姓们的热情却丝毫不减。”郭少熙把着一柄蒲扇笑道。

“这都是知府大人治理有方，百姓安居乐业，无论是午前，还是午后，只要是盛事，大家都会竭力去办。”崔玄霖道。

“今日难得四人同赏，不妨拿个彩头来助兴，猜猜哪一队能获胜，我猜是绿舟。”郭少熙突发兴致，要拿胜筹。

“奴猜是红舟胜。”罗氏率先帮腔。

“郡主猜谁能获胜？”崔玄霖没有猜，先问的沐嬿。

沐嬿的心思本来就全神贯注放在龙舟竞渡上，她观察了许久，从风向、人员结构、体力、龙舟材质等，最后断言：“若是红舟的龙舟没动手脚，或许绿舟可以获胜，现下来看，赢的会是红舟。”

“动手脚？”郭少熙讶异。

沐嬿指着红舟的龙舟道：“红舟的龙舟看似与寻常的独木舟无异，可仔细看会发现河面的波纹大有不同，通常划小船用的是桨，需要双臂使力，可是大船就不一样了，像是漕运用的货船，装载的都是重物，靠的是风力和人力，人力脚踏飞轮。”

“郡主的意思是，红舟的龙舟私自改装，用了人力飞轮？”郭少熙难以置信，“不可能，竞渡用的龙舟都是经过查验之后方可比赛，若有人私自改装，岂能有资格？”

“知府大人若不信，待会儿比赛结束，命人再去查验一番便是了。”

“红舟赢了！红舟赢了！”

就在这时，楼下一片欢腾，宣布红舟赢得了竞渡头筹。

一年一度的龙舟竞渡不仅为祭龙神，祈愿风调雨顺，也是城中百姓押庄获取钱财的娱乐节目，水波楼设庄，百姓投筹，押中的龙舟获胜便可赢得一大笔钱财。

获胜者拿着自己的筹签来水波楼找掌柜兑换银两，楼下人声鼎沸。

此时郭少熙的脸色忽变，传来衙差，命人前去一查究竟。

龙舟竞渡已然告一段落，比赛的过程倒是精彩，却赢得不光彩。

沐嬿没有兴致与他们押庄，却有兴致看知府大人办案。

不消片刻，衙差上楼来禀报获胜的红舟果真动了手脚，他们在舟底偷偷装置了两只飞轮，买通查验的皂吏，靠舞弊取胜。

得知真相后的郭少熙一改儒雅风度，拍案而起，青天白日之下，竟有人胆敢在他眼皮子底下行贿赂舞弊此等腌臜事，丢尽官府颜面，必须清理门户！

郭少熙拂袖下楼，拿出官威阻止掌柜分发钱财：“今日赛事，是本官失职，未能看顾好自己的下属，令投机取巧之人以舞弊手段获胜，实乃胜之不武！本官宣布，今日比赛红舟一方资格取消，以绿舟获胜，本官定会严惩舞弊之人，给合溪百姓一个交代！”

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