三江平原入了秋，挠力河的水便一日瘦过一日。河岸两旁的芦苇荡黄了梢头，风一过，唰啦啦响成一片，像是无数隐在暗处的精怪窃窃私语。那丹站在河边，望着对岸日渐稀疏的林木，心头沉甸甸压着事。
她阿玛，老萨满哈聂卡，已经三日未进水米，终日盘坐在撮罗子里，对着空无一物的神案发呆。那丹知道，老人家心头压着的事比山还重——供奉在族中百余年的鱼骨哨，丢了。
那鱼骨哨非是凡物。乃是大马哈鱼王喉间那块软骨所制，呈半透明琥珀色，迎着日光能看见里头天然生就的密纹，如江波流转。康熙年间，族中先人救下一条搁浅的巨鱼，巨鱼去时，自口中吐出这块骨头。百年下来，唯有历代萨满能吹响它。声起时，不似寻常哨音尖利，倒像是整个三江平原的风声水声都凝在一处，低回呜咽，能召来江雾，也能驱散瘴疠。
而今，它不见了。
一同不见的，还有驻扎在屯子东头的日军中尉小野。此人月前而来，表面说是研究赫哲民俗，一双细眼却总在族中圣物上打转。那丹见过他几次，那人脸上总是堆着笑，笑意却从不达眼底，像是一张描画精细的假面。
骨哨失踪第三日，平原上就出了怪事。先是牲畜焦躁不安，挠力河畔的牧马一夜之间咬断了缰绳，跑得无影无踪。接着，平日清澈的河水泛起了浑浊的泡沫，带着一股子铁锈混杂烂泥的腥气。等到第五日头上，天一擦黑，一团浓得化不开的灰瘴便从沼泽深处弥漫开来，无声无息地吞噬了草甸、林木，最后是整个乌苏里江畔的赫尼奥屯。
瘴气黏稠湿冷，入喉刺痛。屯里人紧闭门窗，咳嗽声却日夜不休。更骇人的是，吸入这瘴气的人，白日昏沉无力，入了夜却开始做些光怪陆离的噩梦，梦里尽是些张牙舞爪的黑色影子，攫人魂魄。
“是哨声，”哈聂卡萨满在撮罗子里，气若游丝，对守在一旁的那丹说，“有人在用邪法吹响骨哨…召来了地底不干净的东西…那哨身上，刻着…”
话未说完，便是一阵撕心裂肺的咳嗽。
那丹用湿布擦拭阿玛滚烫的额头，心头又急又痛。她知道那骨哨非同小可，更知道近日屯子附近的山里，抗联的队伍正在活动。阿玛前几日恍惚间提过一嘴，说那骨哨光滑的哨身上，早年用鱼刺刻满了只有历代萨满才懂的古老符号，记载着一条穿过沼泽直通山外的小路。日本人，怕是冲着这个来的。
屯子被瘴困第七日，一辆军用卡车吼叫着冲开浓雾，停在了屯口。小野中尉再次出现，军装笔挺，脸上依旧挂着那副虚假的和善。他身后士兵抬下几个木箱。
“听说屯里遭了瘴灾，”小野的赫哲语说得字正腔圆，却带着一股冰冷的铁腥味，“皇军特地送来药品，还有…特效的烟丝，点燃吸食，可驱瘴避邪，身心舒畅。”
药品被随意分发，但那所谓的“特效烟丝”和几杆精致烟枪，却被小野亲自送到了哈聂卡萨满的撮罗子前。
“萨满大人为族人劳心劳力，更需此物提神。”小野的笑容在昏暗的油灯下显得阴森，“此乃关东军司令部特赐，万勿推辞。”
那丹站在一旁，看见阿玛浑浊的眼睛在接触到那杆乌木烟枪时，倏地亮了一下，那光亮并非喜悦，而是一种被饥饿催逼出的贪婪。她心中咯噔一声。
哈聂卡最终收下了。起初只是每日午后吸上一口，说是果然灵验，身子轻快，连瘴气带来的胸闷都缓解了。那丹却眼睁睁看着阿玛陷了下去。他吸食的次数越来越多，眼神越来越涣散，对着空神案喃喃自语的时辰越来越长。那烟枪仿佛一只黑色的蜈蚣，死死咬住了他，将他的魂灵一点点吸食殆尽。
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