第413章 自动锚机与航速新突破
“自动起锚机”的成功研制,在码头引起了轰动。以往商船停靠或启航时,起锚落锚是最费力的活计,十多个壮汉喊着号子折腾半个时辰才能完成,遇上大风浪更是险象环生。如今有了自动起锚机,只需两人操作,一刻钟便能搞定,船员们再也不用为此累得精疲力尽。
四海水师率先订购了十台自动起锚机,安装在战船上。试航时,战船在演习中需要快速转移阵地,起锚速度比以往快了三倍,赢得了水师统领的连声称赞:“这机器不仅省力,更能在战场上抢占先机,是真正的利器!”
消息传到欧罗巴,马可留下的商队立刻下单,要将自动起锚机运回本土。他们还邀请中原木匠与欧罗巴的铁匠合作,研制适合大型商船的“蒸汽起锚机”——用煤炭加热水汽驱动机械,功率比人力驱动的自动起锚机大十倍,专门用于载重千石的远洋货船。
航速的提升成了新的追求。航海学堂的学子们发现,船身的流线型设计对航速影响极大。他们借鉴鱼类的体型,与波斯造船工匠合作,将船首改造成“流线型鹰嘴”,减少航行时的水阻;又参考欧罗巴多桅船的设计,在风暴船的基础上增加了一根辅助桅杆,使船帆面积扩大了四分之一。
改良后的“飞鱼号”试航时,在同等风力下,航速比普通风暴船快了近一半。从望海镇到青州府,以往需要五日航程,现在三日便能抵达。“这船就像贴着水面飞一样!”船长兴奋地说,船尾的浪花被甩成一道白色的弧线,远远望去真如飞鱼掠水。
“飞鱼号”的成功,让各国商船纷纷效仿。珠岛国的造船师在船底镶嵌了一层光滑的珍珠母贝,进一步减少水阻;冰原国的工匠则在船帆边缘加装了可活动的小帆片,能根据风向微调角度,最大限度利用风力。
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